2010-05-11 09:21:45
朱美嬌出生在舊金山灣區，加州大學伯克利分校畢業，二戰時期加入美國空軍，成為僅有的兩名華裔女飛行員之一，她還是美國國家實驗室的退休物理學家和加州民主黨中央委員。圖為朱美嬌。
中評社香港5月11日電／在美國加州聖海威格小學2年級女孩麥婭•裴特奧(Maya Patel)心中，87歲的華裔空軍退役女飛行員朱美嬌是她崇敬的英雄。為了見到這位英雄，小麥婭的父親耐拉夫和母親帕翠西婭開車近6小時，從南加州趕到北加州舊金山。
中國僑網報道，當地時間5月9日下午，一個特別的母親節活動在舊金山亞洲藝術博物館舉行。一本記錄朱美嬌從加州大學伯克利分校投筆從戎，加入美國空軍成為二戰時期兩名華裔飛行員之一的兒童讀物《翱翔高空：朱美嬌真實的故事》在這裡推介。朱美嬌和作者莫斯、插圖畫家安吉爾共同出席，與讀者共同分享她的童年趣事，青年理想和晚年生活，一人身兼女飛行員、物理學家和民主黨活躍分子的精彩人生。
朱美嬌的粉絲們，從幾歲的小孩到祖父級的老人，真誠地對她說：“節日快樂，您是真正的美國英雄！”
朱美嬌1923年出生在舊金山灣區，小時候最喜歡的一件事就是周日與家人到奧克蘭機場看飛機起飛降落，她希望自己有朝一日能在天上翱翔，飛越海洋和大漠。
第二次世界大戰爆發，朱美嬌的兄弟們參軍，美國空軍開始向女性征兵。1941年，正在加州大學伯克利分校念書的朱美嬌輟學，“現在是我為國家做事的時候了，我有機會當飛行員了”。朱美嬌的願望是加入美國女飛行員服務組織(Women Airforce Service Pilots WASP)，她和2個女伴拿出積蓄，用25美元借了一輛車，從舊金山出發去德州WASP所在地，出發前不懂得怎麼開車的朱美嬌在去德州的路上學會了開車。
當年有25000名女性申請，稱自己是一個“好飛行員”的朱美嬌和其他1830人一起成為幸運兒，並最終成為1037畢業生之一。飛行服務團的訓練相當艱苦，朱美嬌學會了跳傘，低飛，緊急降落和投遞運輸等技術。“我在天上飛翔，看到地面的黃土地和綠莊稼，我想到了我的祖父母，他們一直耕作在土地上，我心裡充滿了理想實現後的驕傲。”
朱美嬌和她的女伴們雖不能被允許上前線，但執行了培訓飛行員和為軍隊運輸和補給的任務。女飛行員們在二戰中飛行了6千萬英里，38人在執行任務中喪生。
1944年，女飛行員組織解散，朱美嬌離開空軍回到伯克利繼續上學，獲得物理和數學學位。1950年再次入伍，在德國服役3年，後回到舊金山灣區，在國家利物摩實驗室以物理學家的身份工作了30多年直到退休。
朱美嬌坦言她的華裔身份曾經令她遭歧視。“伯克利公共游泳池不讓我進去游泳”，在空軍執行任務時，男飛行員以為她是日軍間諜，“我就跟他微笑，握手，告訴他我是土生土長的美國軍人。”在回答人生最大挑戰時，她說：“每一個階段都有挑戰，但我會去克服。”
朱美嬌87歲的人生實現了許多人無法想象的多重角色。她是美國空軍女飛行員，是美國國家實驗室的物理學家，也是加州阿拉米達民主黨中央委員。為了表彰她的傑出奉獻，去年8月30日，美國國會與奧巴馬總統為朱美嬌授予“國會金質獎章”，她居住的伯克利市議會也將同一天命名為“朱美嬌日”。
8歲的小麥婭今晚就要和父母開車返回南加州，在單獨和朱美嬌合影留念後，朱美嬌給她的贈言是：“追逐你的夢想，不要放棄。”
※另一位WASP的華裔女飛行員為李月英，他曾與其夫雷炎均在美國完成飛行訓練後回到中國投效空軍，但因為女性身分不得進入航空隊而返美，後來在一次任務中遭遇撞機意外傷重殉職。
